石油巨头瞄准生物燃料技术

　　英荷壳牌石油公司等国际石油巨头今年大幅增加生物燃料技术研发投入，显示国际石油巨头业务已开始向多元化转型。

　　资金翻番

　　美国《华尔街日报》30日报道，英荷壳牌2009年向生物燃料技术合作伙伴美国Codexis公司提供6000万美元资金支持，这一数字是2008年的将近两倍。

　　Codexis公司本周申请首次公开募股。这家企业研究加速化学反应的微生物，以使麦秸、草等不供人类食用的植物转化为乙醇和柴油。

　　其他石油巨头同样增加生物燃料技术研发投入。美国埃克森美孚公司今年夏天宣布，公司将在今后5至6年间向美国合成基因公司投入6亿美元，以联合研发把藻类转化成汽车燃料的技术。美国雪佛龙公司今年10月与美国马斯科马公司建立研究生物燃料合作关系。英国石油公司今年与美国Verenium公司成立合资企业，以期明年在美国佛罗里达州中部建立工厂。

　　对比接近200亿美元的年度资本预算，石油巨头上述生物燃料技术研发资金可谓九牛一毛。但这些钱预计可加快确定植物大规模转化成汽车燃料是否经济可行。

　　多元发展

　　在可替代能源开发领域，国际石油巨头对利基战略似乎没有兴趣。利基战略指选取大企业忽略、需求尚未满足、力量薄弱、有获利基础的小市场为目标市场的战略。相反，他们选择与Codexis公司这类生物燃料领军企业强强联合，而且不用谷类等人类可食用作物制作生物燃料。

　　美国能源部能效和可再生能源办公室前首席运营官保罗·迪克森说，上述投资“证明石油行业对自身前途产生不祥预感。我们不会停止用油，但这些企业意识到其他能源正获得发展牵引力。石油企业的业务规划需要多元化，正如美国能源供给需要多元化”。壳牌炼油业务收入今年第三季度下滑47%。为应对全球经济衰退和原油需求下降，壳牌裁员5%，今年前9个月削减大约10亿美元运营支出。

　　行业契机

　　《华尔街日报》认为，石油巨头对生物燃料产生兴趣，或许会成为生物燃料行业发展壮大的契机。金融危机使生物燃料技术企业难从资本市场融资，政府资金扶持不够也令一些行业支持者受挫。

　　资金短缺使生物燃料行业未能实现高目标。美国国会两年前憧憬，生物燃料行业2010年将生产4.5亿升从非食用植物转化的生物燃料，这一数字将在2011年增加至11.4亿升。但现在很少有人认为明年产量将大幅超过6800万升。

　　Codexis公司正在研发可把植物纤维分解成糖的酶。这些糖之后可转化成乙醇和柴油。壳牌和雪佛龙分别持有Codexis公司20%和5%股份。根据合作协议，Iogen能源公司可使用Codexis公司研发的酶，Iogen公司一半股份归壳牌持有。如果Codexis公司在纳斯达克股票市场上市，它将成为2007年12月以来第一家在美国交易所注册并首次公开募股的企业。